Consiste en una serie de movimientos ejecutados por las manos de un terapeuta sobre la superficie corporal del paciente. En otras palabras, es la manipulación de tejidos blandos que tiene como finalidad principal aliviar molestias en distintas partes del cuerpo, provocadas por diversos factores como traumatismos, malas posturas, estrés, entre otros. La palabra masaje puede derivarse de cualquier vocablo: del árabe MASS que significa tocar con suavidad, frotar suavemente; del griego MASSEIN que significa amasar, frotar o friccionar; del hebreo MASHECH su significado es palpar, tantear; y del francés MASSER cuyo significado es amasar, sobar, masar, dar masaje. Se darán cuenta que en todos los vocablos no difieren mucho sus significados, ya que desde tiempos remotos, se asoció a propiedades curativas “mágicas” por medio de maniobras manuales aplicadas por una persona (terapeuta) sobre el afectado (paciente). Tiene escasas contraindicaciones y efectos secundarios, es de fácil aplicación pero hay que tener conocimiento profundo de los tipos, objetivos de cada uno y formas de aplicación.

Efectos fisiológicos del masaje terapéutico (según el tipo de maniobra)

El masaje es una herramienta poderosa para el beneficio del complejo psicofisiológico del paciente. He aquí los efectos positivos generales de la aplicación de masajes:

• Acción mecánica sobre los tejidos
• Calentar, estimular y desarrollar la musculatura
• Estimular o calmar el sistema nervioso (efecto antálgico)
• Distender y relajar los músculos
• Mejorar adherencias, flexibilizar los tejidos
• Mejorar la circulación, eliminar los exudados orgánicos
• Tiene acción refleja sobre el sistema nervioso
• Mejora el bienestar psicológico

Indicaciones del masaje terapéutico.  El masaje y sus variaciones, es probablemente una de las herramientas terapéuticas más poderosas que ha existido, es universal y efectivo para disminuir o eliminar diversas afecciones del cuerpo humano. El masaje puede actuar sobre las:

• Enfermedades del aparato locomotor
• Enfermedades reumáticas (excepto las fases agudas)
• Enfermedades neurológicas: periféricas (parálisis, trastornos tróficos, espasticidad) y centrales (estrés, insomnio, alteraciones psíquicas, agotamiento)

Contraindicaciones del masaje terapéutico. A pesar de que es una maravillosa técnica, es importante conocer cuándo no se pueden aplicar en el paciente, para no perjudicar o empeorar la salud del paciente en casos de:

• Enfermedad aguda
• Inflamación aguda
• Período agudo de traumatismos, esguinces, contusiones, derrames articulares
• Inicios de flebitis y fragilidad vascular
• Heridas abiertas
• Infecciones de piel

Tipos de masajes terapéuticos básicos

Existen infinidades de tipos de masajes, todas válidas, desde las más sencillas a las más complejas.

Roce o deslizamiento (effeurage)

También llamado acariciamiento, consiste en el contacto superficial con frotación suave, lenta y uniforme sobre la zona corporal a tratar en forma circular o longitudinal. Cuando el roce es superficial no debe producirse deslizamiento de los tejidos adyacentes. En cambio, cuando el roce es profundo se emplean roces con desplazamiento y una ligera presión que puede alcanzar tejidos como músculos, sistema vascular, fascias, etc. Esta técnica se puede emplear tanto al inicio como al final de la terapia. Los movimientos rápidos se pueden usar para un precalentamiento de los tejidos.

Efectos del Effeurage: este tipo de masaje, según la forma, intensidad y tiempo en se aplique, tienen variaciones en sus beneficios, y ellos son:

1. Roce superficial

• Hiperemia, aumento de la circulación en los capilares
• Regeneración de la piel
• Disminución de la excitabilidad de las terminaciones nerviosas: acción sedante y relajante

2. Roce profundo

• Acción descontracturante
• Aumento de la circulación sanguínea y linfática, ya que las maniobras siempre se efectúan en sentido del retorno venoso

Amasamiento (pétrissage)

Es un masaje que aprieta los tejidos blandos energéticamente, cogiendo, deslizando y levantando los tejidos musculares, como intentando despegar la superficie de los tejidos profundos, y a su vez, desplazarlos siguiendo la dirección de las fibras musculares, moviendo también todos los líquidos internos. Se puede realizar con movimientos de torsión y trabajar con movimientos transversales. Para realizar esta maniobra, las manos sujetarán firmemente la zona a tratar, creando un efecto de garra, para poder realizar un movimiento de despliegue seguido de una torsión y estiramiento rítmico.

Efectos del Pétrissage: semejante al masaje tipo Effleurage, el amasamiento también difiere un poco en sus beneficios según la intensidad en que se apliquen.

1. Amasamiento superficial

• Eliminación de detritos
• Nutre al músculo
• Relajación musculares

2. Amasamiento profundo

• Eliminación de detritos
• Nutre al músculo
• Aumento de la capacidad de contracción del músculo
• Acción desfibrosante

Fricciones

Se realizan pequeños movimientos circulares o elípticos, breves y precisos, más una presión controlada, efectuados generalmente con los pulpejos de los dedos, que movilizan la superficie de la piel y músculos, uno sobre el otro. Se usan para el masaje articular. Este tejido será tan amplio como la laxitud del tejido celular subcutáneo lo permita y el paciente lo tolere.

Efectos de las fricciones: las fricciones también son un buen recurso a la hora de mejorar el bienestar psicofisiológico del paciente ya que:

• Separan y movilizan los tejidos que forman adherencias
• Eliminan las acumulaciones tóxicas
• Producen hiperemia
• Relajan
• Efecto analgésico

Compresión

Esta técnica de masaje no incluye el desplazamiento de las manos ni de los dedos sobre el tejido, la compresión es estática durante 30 a 60 segundos aproximadamente.

Percusión: hacheado (hachement) y golpeteo (tapotement)

Son maniobras algo enérgicas que se realizan ya sea con el borde cubital de las manos (hacheado) o con la palma de las manos (golpeteo). El golpeteo son golpes ligeros a un ritmo rápido sobre el cuerpo, las manos deben de estar en forma ahuecada y por consiguiente se debe escuchar un sonido hueco, se debe tener precaución al aplicarla continuamente en la zona cercana a los riñones. El hacheado consiste en movimientos sucesivos realizados con el borde cubital de la mano sin la pérdida de contacto repetido con la piel. Dicho contacto es muy breve con una presión enérgica y constante.

Efectos de la percusión: es un masaje muy estimulante y vigoroso por lo que el paciente en muchos casos, además de relajarse, permite que se anime a realizar más actividades físicas de lo usual, se siente con ánimos y energía, debido a que:

• Produce hiperemia
• Nutre al músculo
• Desarrolla la contractilidad muscular
• Disminuye la excitabilidad de las terminaciones nerviosas
• Es estimulante
• Normaliza el tono muscular

Vibraciones

El fisioterapeuta realiza pequeños movimientos oscilatorios mediante contracciones estáticas de los antebrazos, generando movimientos cortos, rápidos, rítmicos y energéticos creando el efecto de vibración en sus manos. Las manos nunca pierden contacto sobre la piel. Se puede mezclar esta técnica con sacudidas, tomando el miembro a nivel distal efectuando movimientos bruscos vibratorios.

Efectos de las vibraciones: como podrán observar, es una técnica que requiere mucha energía del fisioterapeuta, tiende a cansarse muy rápido, pero el esfuerzo vale la pena, ya que sus beneficios son:

• Disminución de la hiperexcitabilidad nerviosa
• Relajación muscular
• Estimulación de la contractilidad muscular
• Estimula la circulación
• Desprendimiento de las secreciones bronquiales

Técnicas especiales de masajes

Tener un amplio conocimiento de los tipos de masajes, en qué consiste cada técnica y para qué está indicada, es el primer paso para poder elegir el masaje más adecuado para cada persona y situación. Además de las maniobras básicas mencionadas anteriormente, también existen otras variaciones de masajes, entre ellas están:

Masaje clásico o sueco

Es un masaje occidental común que se aplica de forma vigorosa abarcando grandes zonas en especial los músculos. Utiliza inicialmente el roce, luego el golpeteo, seguidos de amasamiento y fricciones profundas. Tiene los efectos fisiológicos mencionados anteriormente es los masajes básicos, además de relajar las contracturas y las tensiones musculares.

Masaje transverso profundo o Cyriax

El Dr. James Cyriax fue el creador de esta técnica que si bien es muy dolorosa tiene grandiosos resultados en la mejoría de las lesiones. Es una movilización de tejido que trata selectivamente pequeñas lesiones tendinosas, ligamentosas o musculares bien localizadas y sin inflamación aguda. Este masaje es considerado profundo debido a que logra llegar hasta el tejido conectivo subcutáneo por medio de un vaivén transversal de escasa amplitud con relación al tejido a tratar, se realiza usualmente con los pulpejos de los dedos índice apoyado con el dedo medio. Este masaje tiene como objetivo actuar directamente en el punto exacto de la lesión para recuperar la movilidad normal. El fisioterapeuta debe tener sólidos conocimientos en anatomía y exploración. Hay que tomar en cuenta que la aplicación de ésta técnica es dolorosa, pero eso no significa que mientras más produzca dolor es más beneficiosa.

Ventajas de uso del masaje transverso profundo o Cyriax

A muchos pacientes no le agradará este masaje, hasta que llegan a evidenciar los grandiosos beneficios que trae consigo, y entre ellos están:

• Mantener una buena movilidad de los tejidos lesionados
• Evitar la formación de adherencias entre las fibras del tejido lesionado
• Provocar una inflamación o hiperemia local duradera para disminuir la inflamación y eliminar células muertas
• Permitir el crecimiento de nuevas células de colágeno y elastina, así como estimular su reorganización, por lo que acelera el proceso de cicatrización de las lesiones musculares, tendinosas, ligamentosas o capsulares

¿Cómo realizar el masaje transverso profundo?

No cualquiera puede aplicar este tipo de masaje, se debe tener mucho conocimiento de la anatomía del cuerpo humano, en especial tener una base sólida sobre la fisiología del dolor, la cicatrización y la composición de los tejidos que se trabajan.

• Se coloca el dedo medio sobre el dedo índice sobre el punto exacto de la lesión
• Los dedos NO deben deslizarse sobre la piel ni la lesión, ambos se tienen que mover simultáneamente
• Se realiza una fricción de forma transversa o perpendicular a las fibras a tratar
• La movilización es precisa y muy corta, pero que abarque toda la lesión, en toda su extensión
• La profundidad dependerá de la ubicación de la lesión
• La intensidad y rapidez es de leve a intensa, dependiendo de la tolerancia del paciente
• NO se deben usar cremas o geles para la realización de ésta técnica
• Se debe colocar la zona a tratar en tensión (ligamento o tendón) y el músculo en relajación
• En casos agudos la fricción dura de 3 a 4 minutos, con 2 a 3 días de descanso
• En casos crónicos la fricción debe durar entre 10 a 20 minutos, con 1 a 2 días de descanso
• Evitar las reacciones reflejas al realizar la técnica, el paciente debe permanecer quieto

Indicaciones del masaje Cyriax

Es la técnica favorita de la mayoría de los fisioterapeutas, en principio produce mucho dolor pero sus resultados se ven a corto plazo, sus resultados son duraderos y son muy específicos para casos de:

• Esguince y sus secuelas
• Traumatismos musculares recientes
• Secuelas de lesiones musculares
• Lesiones tendinosas como la tenosinovitis y tendinitis
• Adherencia cicatrizal (cicatrices fibrosas y retráctiles)
• Capsulitis
• Fibromiositis
• Fascitis
• Cicatrices antiguas
• Síndrome de dolor miofascial
• Contracturas crónicas

Contraindicaciones del masaje Cyriax

Sí, por ser una técnica muy intensa, genera inflamación localizada y causa molestias al inicio del tratamiento, por lo tanto no se recomienda aplicarla en casos de:

• Fracturas
• Neuritis
• Fisuras
• Luxaciones
• Infecciones de piel
• Radiculopatía
• Roturas musculares, tendinosas y ligamentosas
• Hematomas severos
• Inflamación aguda
• Compresión nerviosa: ciático y braquialgias
• Calcificaciones
• No realizar en infiltraciones
• Heridas abiertas
• Bursitis
• Artritis reumática
• Artropatía degenerativa
• Tumores
• No realizar sobre nervios, ganglios infartados, cicatrices frescas
• Ulceraciones
• No realizar en zonas con paquetes vasculares importantes (p.e: axila)

Drenaje linfático manual

El sistema linfático creado por Vodder y destacado por Leduc, consiste en evacuar los líquidos excedentes y desechos metabólicos por las vías linfáticas por medio de la estimulación de la contracción de vasos y ganglios linfáticos. Se trata de una serie de capilares en donde se transporta lípidos y se excreta desechos tóxicos acumulado en los tejidos, por medio del torrente sanguíneo. Estos capilares se entrelazan con las arterias y venas, desde estos conductos es transportada también la linfa por medio de movimientos musculares, los conductos de las extremidades inferiores y abdomen se unen en el lado dorsal izquierdo del cuerpo para formar un canal conocido como cisterna de quilo el cual es el vaso linfático principal del cuerpo (conducto torácico). Como los ganglios linfáticos producen linfocitos, mejor conocido como glóbulos blancos, producen anticuerpos, mejorando el sistema inmunológico del paciente.

¿Cómo se realiza el drenaje linfático?

No es cualquier masaje, incluso existen muchas formas de hacerlo, en muchos lugares sus técnicas son como un ritual, es decir, tiene pasos muy minuciosos para realizarlos, entre esas técnicas están:

1. Técnica de captación o de reabsorción:tiene como objetivo aumentar la presión tisular, a nivel de la infiltración y con el borde cubital del 5to dedo, la mano entra en contacto con la piel.
2. Técnica de evacuación o de impulso: se encarga de eliminar los desechos lejos de la zona infiltrada, se realiza primero con el borde radial del índice, los otros dedos se despliegan hasta el anular a fin de estirar la piel en sentido proximal.

La presión manual es suave, como una caricia, lento de forma caudal a la linfa y con ritmo constante. Se realiza con la mano abierta y existen tres movimientos básicos que se pueden combinar entre sí y estos son: los movimientos circulares con los cuatro dedos planos o con el pulgar, movimientos en espiral ya sea sobre el lugar o avanzando y movimientos de bombeo con la palma de la mano y los dedos.

Indicaciones del drenaje linfático

Es un fabuloso masaje, suave y agradable que se emplea para guiar al contenido excedente en el cuerpo ocasionado generalmente por un traumatismo, problemas inmunológicos o metabólicos, a su eliminación. Es comúnmente usado en el caso de:

• Pre y post-cirugía
• Edemas
• Inflamación
• Linfedemas
• Cefaleas o migrañas
• Mastectomía
• Para labores de parto
• Ciertas hipodermitis inflamatorias agudas
• Estreñimiento
• Gases intestinales
• Infiltraciones celulíticas
• Gripes
• Dolor
• Estrés

Contraindicaciones del drenaje linfático

Son muy cortas pero muy importantes contraindicaciones en el caso de este tipo de masaje, es de suma importancia no aplicarlo en el caso de:

• Cáncer
• Enfermedades infecciosas
• Enfermedades degenerativas

Masaje reflejo

Es un tratamiento que combina el estiramiento con la estimulación de determinadas áreas que suelen presentar patología local. Se trata de estirar las diversas capas del tejido conectivo periférico y modificar el medio interno en la zona de excitación por medio de los sistemas cerebroespinal y vegetativo, es decir, es una acción a distancia por vía nerviosa que va desde los tejidos periféricos hasta los órganos internos. La base de esta técnica es la noción de arco reflejo, de inervación segmentaria y de dermatomas. Es por ello, que si se estimula una determinada zona dérmica, se ve reflejado o actúa sobre los órganos internos asociados a ese dermatoma. Para conocer los puntos reflejos se debe tener un profundo conocimiento de su ubicación en inervación de dermatomas, miotomas y neurotoma.

Principios basados en el método Dicke para realizar el masaje reflejo

Estos principios son de gran ayuda a la hora de recomendar o aplicar este tipo de masajes, son como una regla que hay que seguir para no ocasionar lesiones o empeorar el estado de salud del paciente:

• No debe estimularse la zona afectada, se debe comenzar por los segmentos sanos para insensibilizar la zona afectada y evitar reacciones bruscas.
• Se debe tener buena percepción táctil para identificar la zona afecta, la cual se palpa tensa, muestra resistencia al movimiento y es muy dolorosa para el paciente.
• La estimulación debe ser de poca intensidad, de larga duración y repetida.
• Primero se estira la piel y luego el tejido subcutáneo, ya que cuando el dolor es agudo o reciente el dolor siempre se refleja primero en la periferia del cuerpo.
• No exceder el estímulo, si el paciente le indica que tiene mucho dolor, el fisioterapeuta debe disminuir la intensidad progresivamente.
• Siempre se comienza el tratamiento desde la región lumbo-sacra.
• No se deben sobrepasar 20 sesiones consecutivas, si a la 6ta sesión no hay mejoría se debe interrumpir ésta técnica.

¿Cómo se aplica el masaje reflejo?

• Localizar el área afectada
• Se debe realizar trazos imaginarios del recorrido del dermatoma, miotoma o neurotoma
• La manipulación del tejido es con un ligero estiramiento que se hace con los dedos medio y anular, llevándolo hasta el otro extremo lentamente hasta sentir que el tejido cede
• La presión, la fricción y velocidad se debe realizar de forma lenta y constante
• Se comienza en el sacro y se regresa cuantas veces sea necesario

Efectos fisiológicos del masaje reflejo

Se recomienda para que el cuerpo retome la armonía perdida gracias a estímulos externos específicos, que mejoran el órgano o tejido afectado. Adicional a esto:

• Disminuye la tensión general
• Disminuye la tensión local tisular
• Alivia el dolor
• Hiperemia
• Nutrición celular
• Recuperación funcional del área afectada

Indicaciones del masaje reflejo

Cuando un tejido, órgano o sistema no funcionan adecuadamente, el fisioterapeuta estimula el punto reflejo correspondiente a éste lugar afectado que está situado a distancia del mismo (pies, manos, rostro, etc), por ende, este tipo de masaje puede tratar:

• Afecciones de órganos internos
• Afecciones ginecológicas
• Afecciones respiratorias
• Raquialgias
• Cefaleas
• Arteriopatías obliterantes
• Algunos problemas reumáticos
• Edemas
• Rigidez articular de origen traumatológico y ortopédico (p.e: secuelas de yeso)
• Mejorar el estado trófico del músculo
• Distensiones
• Esguinces
• Tortícolis
• Tendinitis
• Trastornos neurológicos: poliomielitis, Parkinson…

Contraindicaciones del masaje reflejo

Es un masaje muy efectivo, pero a pesar de ello, tiene contraindicaciones muy específicas, ya que por ser muy molesto a la presión, es preferible no aplicarlo en casos de:

• Tumores malignos
• Tuberculosis
• Menstruación
• Fases agudas de infecciones

Masajes relajantes

En los masajes relajantes se utilizan movimientos suaves y deslizantes que ayudarán a relajarte. El terapeuta moverá sus manos a un ritmo más lento aplicando una presión más suave que en otros tipos de masajes. En un masaje relajante hay menos énfasis en trabajar las tensiones musculares crónicas como puntos de gatillo, «nudos» o adherencias ya que tratar el tejido profundo puede ser incómodo, y durante un masaje relajante se busca la relajación y que el paciente se sienta bien.

Un masaje relajante es una buena opción para alguien que está recibiendo un masaje por primera vez, o alguien que sólo quiere reducir su nivel de estrés. También es bueno para alguien que recibe un masaje como un regalo especial una vez al año. No es realista esperar que después del masaje todas tus tensiones musculares y preocupaciones desaparezcan como por arte de magia, sin embargo, podrás lograr un estado de relajación profunda durante al menos 45 a 60 minutos.

Beneficios de los masajes relajantes

Los masajes relajantes estimulan las terminaciones nerviosas sensoriales en la piel, que transmiten mensajes a través del sistema nervioso y hacen que el cerebro libere endorfinas (estos son los analgésicos naturales del cuerpo, productos químicos de «sentirse bien» que crean una sensación de bienestar). El masaje provoca además una relajación profunda al estimular el sistema nervioso parasimpático del cuerpo, a veces llamado el «sistema de descanso y digestión». La presión arterial disminuye, la frecuencia cardíaca disminuye y la actividad digestiva aumenta. Los masajes relajantes también aumentan la circulación sanguínea y estimulan al sistema linfático del cuerpo, que lleva los productos de desecho.

Por las razones citadas anteriormente, a continuación podrás aprender 4 masajes relajantes para los hombros, espalda y piernas